CEO Al Hilal: Cristiano Ronaldo yang Memulai Proyek Ambisius Sepak Bola Arab Saudi

TRIBUNTERNATE.COM - CEO Al Hilal, Esteve Calzada, memuji striker Al Nassr Cristiano Ronaldo karena memulai revolusi Arab Saudi sejak tiba di negara tersebut pada Desember 2022 silam.

Cristiano Ronaldo bergabung dengan raksasa Liga Pro Saudi, Al Nassr, dengan status bebas transfer, setelah kontrak tugas keduanya di Manchester United diakhiri atas persetujuan bersama.

Keputusan veteran Portugal berusia 38 tahun itu pun mengejutkan dunia.

Sebab, ia meninggalkan Eropa dan dengan berani memulai petualangan sepak bola di Arab Saudi.

Tahun 2023 pun menjadi tahun yang luar biasa bagi Cristiano Ronaldo.

Ia mencetak 44 gol dalam 50 pertandingan di seluruh kompetisi untuk Al Nassr, termasuk 14 gol di paruh musim pertamanya pada 2022-2023.

Selain itu, pemain berjuluk CR7 tersebut mempersembahkan 10 gol untuk tim nasional Portugal.

Ia menutup tahun sebagai top scorer 2023 (54 gol dalam 59 pertandingan untuk klub dan timnas).

Baca juga: Eksodus Pemain Top Eropa ke Arab Saudi, Gelandang Real Madrid: Semuanya Gara-gara Cristiano Ronaldo

Baca juga: Gordon Strachan: Melepas Cristiano Ronaldo adalah Keputusan Tepat Manchester United

Baca juga: Jika Gabung Liga Pro Saudi, Winger Liverpool Mo Salah Bakal Lebih Besar dari Cristiano Ronaldo

Di luar sepak bola, Cristiano Ronaldo – dengan popularitas globalnya – telah meningkatkan profil Liga Pro Saudi.

Ia seolah menjadi magnet yang menarik kedatangan sejumlah besar pemain terkenal Eropa untuk bergabung dengannya di negara tersebut.

Misalnya, Karim Benzema, Neymar, N'Golo Kante, Roberto Firmino, Sadio Mane, Riyad Mahrez dan banyak lainnya tiba pada musim panas 2023 lalu.

Ini menjadi wujud nyata dari proyek ambisius Arab Saudi.

“Proyek Saudi dimulai dengan Cristiano Ronaldo, dan ini adalah dorongan positif terbesar, dan kita harus melanjutkannya,” kata Esteve Calzada, dikutip via akun fanbase @CristianoXtra_

Saat ini, Al Hilal dan Al Nassr tengah bersaing ketat untuk memperebutkan gelar juara Liga Pro Saudi 2023-2024.

Al Hilal duduk di puncak klasemen Liga Pro Saudi 2023-2024 dengan 53 poin dalam 19 pertandingan (17 kali menang, 2 kali seri).

Sementara, Al Nassr menempati peringkat kedua dan terpaut tujuh poin dari Al Hilal (15 kali menang, 1 kali seri, 3 kali kalah).

Sayangnya, dalam pertandingan terakhir melawan Al Hilal pada 2 Desember 2023 lalu, Al Nassr kalah 0-3.

Adapun Cristiano Ronaldo mengawali musim penuh pertamanya di sepak bola Arab Saudi dengan baik.

Ia telah mencetak 24 gol dan 11 assist dalam 25 pertandingan kompetitif pada musim 2023-2024 ini; 20 gol dan sembilan assist-nya tercipta dalam 18 pertandingan.

Baca juga: Gara-gara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, Kylian Mbappe Bisa Pilih Liverpool, Bukan Real Madrid

Baca juga: Eks Pelatih Timnas Portugal Tak Menyesal Cadangkan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2022

Bagaimana kepindahan Cristiano Ronaldo membantu Liga Pro Saudi

Sejak didirikan pada tahun 1976, Liga Pro Saudi (Saudi Pro League/SPL) tidak pernah memiliki lembaga penyiaran global.

Namun saat ini, 36 lembaga penyiaran global telah setuju untuk menayangkan Liga Pro Saudi.

Selain itu, jumlah penonton pertandingan telah meningkat secara signifikan, dan mendapatkan tiket untuk pertandingan Al Nassr bukanlah hal yang mudah.

Meningkatnya popularitas sepak bola Arab Saudi juga tercermin di media sosial.

Yakni, ketika jumlah pengikut Al Nassr di Instagram meningkat dari hanya sekitar 853 ribu menjadi 13 juta setelah penandatanganan Cristiano Ronaldo.

Saat ini, jumlah followers Al Nassr mencapai 22,8 juta.

Cristiano Ronaldo bahkan mempengaruhi hal-hal di luar lapangan.

Kepindahan kapten tim nasional Portugal itu telah secara signifikan membantu industri pariwisata di Arab Saudi karena ribuan orang datang menyaksikan pertandingannya.

Sebelumnya, eks Real Madrid itu sempat mengatakan bahwa Liga Pro Saudi bisa menjadi salah satu dari lima liga besar dunia.

(TribunTernate.com/Rizki A.)