Liverpool Juara Carabao Cup 2024, Wataru Endo Taklukkan Gelandang Mahal Chelsea, Dipuji Jurgen Klopp

TRIBUNTERNATE.COM - Penampilan Wataru Endo dalam babak final Carabao Cup 2024 menjadi sorotan dan menuai pujian dari manajer Liverpool, Jurgen Klopp.

Liverpool berhasil menaklukkan Chelsea dengan skor tipis 1-0 dalam babak final Carabao Cup 2024 (EFL Cup) yang penuh drama, Minggu (25/2/2024) waktu setempat.

Gol semata wayang dalam pertandingan di Wembley Stadium ini dicetak oleh bek veteran The Reds, Virgil van Dijk di perpanjangan waktu (118').

Juara Carabao Cup ini menjadi trofi perdana The Reds pada musim 2023-2024, sekaligus bagi Jurgen Klopp di musim terakhirnya sebagai bos Liverpool.

Ini juga menjadi trofi EFL Cup atau League Cup ke-10 yang diraih tim Merseyside tersebut.

Baca juga: Kalahkan Chelsea 1-0, Liverpool Juara Carabao Cup 2024, Jurgen Klopp Diduga Ogah Salami Wasit

Baca juga: Darwin Nunez Grasak-grusuk Ikut Rayakan Liverpool Juara Carabao Cup 2024, Curtis Jones Hampir Jatuh

Baca juga: Depak Chelsea, Liverpool Andalkan Bocil Juara Carabao Cup 2024, Jurgen Klopp: Trofi Paling Spesial

Dalam kemenangan atas Chelsea, Wataru Endo menjadi satu di antara tiga pemain pilar Liverpool bersama Virgil van Dijk dan sang kiper, Caoimhin Kelleher.

Wataru Endo adalah satu dari empat pemain outfield yang bertahan di lapangan selama dua jam penuh; tiga yang lainnya adalah Virgil van Dijk, Harvey Elliott, dan Luis Diaz.

Ia sempat mendapat tekel keras dari gelandang Chelsea, Moises Caicedo, yang sebelumnya juga sudah menekel Ryan Gravenberch hingga harus ditarik keluar dari lapangan pada menit ke-28.

Namun, Wataru Endo terus bermain.

Ia bahkan berulangkali mempecundangi Moises Caicedo, Enzo Fernandez, dan Connor Gallagher.

Eks gelandang VfB Stuttgart itu sempat diragukan setelah didatangkan ke Liverpool pada musim panas 2023 lalu.

Ia ditebus The Reds dengan biaya transfer 16,2 juta poundsterling. 

Akan tetapi pada final Carabao Cup 2024, Wataru Endo justru mampu menaklukkan dua gelandang paling mahal milik Chelsea yang harganya mencapai 200 juta poundsterling, Enzo Fernandez dan Moises Caicedo.

Belakangan terungkap, pemain Jepang berusia 31 tahun tersebut terlihat meninggalkan Wembley Stadium dengan memakai kruk dan sepatu pelindung.

Sejatinya, Wataru Endo bukan target transfer utama Liverpool.

Pada musim panas 2023 lalu, The Reds sebenarnya menyasar Moises Caicedo dan Romeo Lavia yang akhirnya memilih gabung ke Chelsea.

Namun, pemain kelahiran Kanagawa, Jepang 9 Februari 1993 itu sudah membuktikan kepindahannya ke Liverpool sepadan dengan performanya.

Pujian Jurgen Klopp

Seusai pertandingan semalam, Jurgen Klopp melontarkan pujian kepada Wataru Endo.

"Wataru Endo, oh Tuhan. Pria yang luar biasa, pemain yang mengesankan. Dia berjalan saat seremoni dengan kaki paling kaku yang pernah saya lihat," kata juru taktik asal Jerman itu.

Rekor

Wataru Endo sendiri menorehkan rekor tersendiri dalam final Carabao Cup (EFL Cup) atau League Cup 2024 melawan Chelsea.

Mengutip data dari Squawka, hanya ada tiga pemain Asia yang jadi starter dalam pertandingan final EFL Cup dan mengangkat trofi sepanjang abad ini.

Mereka adalah:

• Park Ji-sung (2006 dan 2010)
• Ki Sung-yueng (2013)
• Wataru Endo (2024)

(TribunTernate.com/Rizki A.)