TRIBUNTERNATE.COM - Kepergian Sadio Mane ke Bayern Munich masih terus dianggap sebagai faktor terbesar dari kesulitan Liverpool pada musim 2022-2023 ini.

Pundit asal Inggris, Rio Ferdinand, menyoroti keluarnya Sadio Mane bertepatan dengan musim suram yang tengah dialami tim asuhan Jurgen Klopp itu.

Suramnya musim Liverpool semakin memuncak kala mereka dikalahkan oleh Brighton & Hove Albion FC dengan skor 1-2 pada Minggu (29/1/2023) malam waktu setempat.

Kekalahan ini membuat Liverpool resmi tersingkir dari kompetisi tahunan Piala FA.

Liverpool juga terpaut 10 poin dari penyisihan grup Liga Champions (peringkat 9 di klasemen sementara Liga Premier 2022-2023 dengan 29 poin).

Namun, Liverpool juga akan bertanding di babak 16 besar Liga Champions melawan Real Madrid pada 21 Februari dan 15 Maret 2023 mendatang.

Baca juga: Jelang Liga Champions Bayern Munich vs PSG, Sadio Mane Masih Harus Berpacu dengan Waktu

Baca juga: Liverpool Tersingkir dari Piala FA, Sadio Mane Makin Dirindukan: Dia adalah Perekat dalam Tim

Baca juga: Kisah Roberto Firmino Rela Lepas Bonus Rp835 Juta saat Biarkan Sadio Mane Cetak Gol untuk Liverpool

Adapun Sadio Mane memutuskan untuk hijrah ke Bundesliga dan bergabung dengan Bayern Munich pada musim panas 2022 lalu.

Di sisi lain, Mohamed Salah memperpanjang kontraknya di Anfield.

Pada musim 2022-2023 ini, Liverpool juga diterpa cobaan berupa badai cedera yang dialami Luis Diaz, Diogo Jota, dan Roberto Firmino.

Kepindahan Sadio Mane ke Bayern Munich ini pun disorot oleh Rio Ferdinand.

Mantan pemain Manchester United itu mempertanyakan, mengapa Liverpool tidak berusaha mempertahankan penyerang asal Senegal tersebut.

"Mengapa mereka tidak membayarnya [Sadio Mane] saja untuk tetap bertahan?" tanya Rio Ferdinand, saat berbincang di podcast Vibe With Five sembari merenungkan merananya kondisi The Reds akhir-akhir ini.

"Menurut saya, mereka membiarkan orang yang salah yang pergi. Mereka seharusnya melepas Firmino saja."

"Saya tidak mengerti, bagaimana kamu melepaskan seorang pemain kelas dunia pada saat itu, yang idealnya  pasti mau bertahan jika kamu memberikan kontrak yang dia inginkan atau yang serupa dengan apa yang didapat Salah," katanya.

"Saya tidak bisa memikirkannya, setiap penggemar Liverpool pasti duduk sambil berpikir 'wow, bagaimana kita membiarkan dia, pemain sekaliber itu, lolos dari tangan kita?'" papar pundit berusia 44 tahun ini.

Sejak pergantian tahun 2022 ke 2023, Liverpool sama sekali belum pernah mendapat kemenangan di Liga Premier.

Selain itu, The Reds juga tidak belanja pemain untuk memperkuat skuad lebih jauh di jendela transfer musim dingin Januari 2023.

Baca juga: Patrice Evra: Banyak yang Tak Mau Mengakui Liverpool Sangat Kehilangan Sadio Mane

Baca juga: Punya Joao Cancelo di Bayern Munich, Mimpi Julian Nagelsmann Sejak Lama yang Kini Terwujud

Baca juga: Joao Cancelo: Kepindahan ke Bayern Munich Ini Tak Ada Hubungannya dengan Pep Guardiola

Pertanyaan yang Sama

Memang, performa Liverpool anjlok semenjak Sadio Mane meninggalkan klub Merseyside itu.

Akan tetapi, kepergian Sadio Mane bukanlah penyebab utama menurunnya penampilan Liverpool.

Dua tahun terakhir sebelum pindah ke Bayern Munich, Sadio Mane sejatinya sudah mulai memudar meski masih punya momen gemilang.

Namun, performanya tak segacor saat periode 2017-2020 lalu.

Oleh karenanya, muramnya musim Liverpool tak sesederhana pernyataan Rio Ferdinand soal kepergian Sadio Mane.

Sementara itu, keputusan Sadio Mane pergi juga dilaporkan tak ada kaitannya dengan uang atau gaji.

Dia murni menginginkan tantangan baru setelah enam tahun memenangkan segalanya di Liverpool.

Sehingga, tak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikan keputusan Sadio Mane.

Soal Roberto Firmino, sejatinya pemain asal Brasil itu juga punya peran krusial di era Jurgen Klopp.

Performa Firmino masih mumpuni, hanya saja ia sedang apes karena cedera sehingga belum memainkan peran yang lebih besar untuk tim dalam dua tahun terakhir ini.

Sehingga, mengatakan Roberto Firmino-lah yang seharusnya dijual Liverpool adalah pernyataan yang tak mencerminkan respek padanya.

Sumber: Rousing The Kop, Liverpool Echo

(TribunTernate.com/Rizki A.)