Boyong Pemain Mahal seperti Cristiano Ronaldo hingga Neymar, Arab Saudi Jawab Tudingan Sportswashing

TRIBUNTERNATE.COM - Pemain top dunia seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, hingga Neymar kini telah memulai era baru di dunia sepak bola di Arab Saudi.

Cristiano Ronaldo menjadi pemain papan atas Eropa yang pertama didatangkan ke Liga Pro Saudi.

Ia tiba di negara Timur Tengah ini pada Januari 2023 setelah mengakhiri kontrak tugas keduanya di Manchester United.

Kekasih Georgina Rodriguez itu pindah ke Al Nassr dengan kesepakatan fantastis, senilai £175 juta atau Rp3,43 triliun per tahun.

Cristiano Ronaldo selanjutnya seolah menjadi magnet yang menarik kedatangan para pemain sepak bola kelas dunia ke Arab Saudi.

Semenjak kedatangan CR7 di Al Nassr, sudah ada hampir 20 pemain top Eropa yang berlabuh ke negara Timur Tengah itu.

Pemain bintang berduyun-duyun ke liga gurun di antaranya Karim Benzema, N'Golo Kante, Roberto Firmino, Sadio Mane, Aymeric Laporte, hingga Roberto Firmino dan yang terbaru, Neymar Jr.

Neymar pindah dari Paris Saint-Germain (PSG) ke Al Hilal pada musim panas 2023 ini.

Baca juga: Cristiano Ronaldo Bakal Absen di Laga Portugal vs Luksemburg, Fans: Tak Apa-apa, Dia Butuh Istirahat

Baca juga: Susul Cristiano Ronaldo ke Arab, Neymar Sebut Liga Pro Saudi Lebih Baik ketimbang Ligue 1

Baca juga: Tak Lagi Berambisi? Ini Kata Cristiano Ronaldo Soal Main di Piala Dunia 2026: Saya Bakal Jujur Saja

Lalu, apa sebenarnya alasan Arab Saudi mendatangkan para pemain top yang tentu tidak murah harga dan gajinya ini ke sepak bola negaranya?

Juru Bicara Kedutaan Besar Arab Saudi di AS, Fahad Nazar, pun mengungkap alasan mengapa Arab Saudi begitu jor-joran dalam merekrut pesepakbola mahal.

“Cristiano Ronaldo dan Neymar adalah salah satu pemain paling populer di dunia,” kata Fahad Nazar dalam wawancara dengan CNBC.

“Inilah yang kami lakukan dengan membawa nama-nama terkenal seperti itu ke liga Saudi. Kami meningkatkan level permainan,” imbuhnya.

Baca juga: Nasehat Cristiano Ronaldo untuk Fans: Kalau Suka Saya, Tidak Harus Benci pada Lionel Messi

Baca juga: 7 Fakta di Balik Rekor 20 Tahun Nama Cristiano Ronaldo Selalu Masuk Nominasi Ballon dOr

Baca juga: Pertama Sejak 2003, Nama Cristiano Ronaldo Tak Masuk Nominasi Ballon dOr, Fans: Mengejutkan

Adapun dana kekayaan negara Arab Saudi, Dana Investasi Publik (Public Investment Fund atau PIF), menjadi sarana keuangan yang mendorong transaksi-transaksi bernilai tinggi itu.

PIF berada di bawah pimpinan Putra Mahkota sekaligus Perdana Menteri (PM) Arab Saudi Mohammed bin Salman (MBS).

Di bawah kepemimpinan Mohammed bin Salman, PIF turut merombak sepak bola Arab Saudi.