Tikiri, Si Gajah Kurus di Sri Lanka yang Sempat Viral karena '70 Tahun Jadi Budak' Dilaporkan Mati

"Penderitaan Tikiri sudah berakhir. Jiwanya kini telah bebas. Tidak ada lagi rasa sakit yang menimpanya," tulis Lek Chailert.

"RIP Tikiri tersayang. Engkau tidak akan pernah lagi menengok ke belakang dan emlihat dunia kejam yang memperlakukanmu dan temanmu," lanjutnya.

Sebelumnya, Pemerintah Sri Lanka telah memerintahkan untuk digelarnya penyelidikan terkait gajah kurus berusia 70 tahun yang masih dipaksa ikut dalam parade festival Buddha.

Menteri Pariwisata dan Margasatwa John Amaratunga mengatakan pihaknya telah memerintahkan kepada otoritas satwa liar untuk menggelar penyelidikan tentang bagaimana gajah Tikiri sampai dipaksa mengikuti parade saat sedang sakit.

"Saya telah diberi tahu kemarin bahwa gajah itu telah ambruk," kata Amaratunga dalam pernyataannya, Jumat (16/8/2019), dilansir dari Kompas.com.

"Mempertimbangkan apa yang terjadi, saya telah memerintahkan para pejabat untuk melakukan penyelidikan dan memastikan bagaimana dan mengapa seekor gajah yang sedang sakit digunakan dalam perehara (kontes). Saya juga telah memerintahkan agar diambil tindakan yang diperlukan terhadap mereka yang bertanggung jawab," lanjut sang Menteri.

Amaratunga menambahkan, pihak kementerian telah menginstruksikan kepada otoritas satwa liar untuk memastikan insiden serupa tidak kembali terjadi di kemudian hari.

Sekitar 200 ekor gajah yang ditempatkan di penangkaran telah secara rutin diikutsertakan dalam festival kuil Buddha, termasuk saat festival Esala di Kandy.

Dalam festival, hewan-hewan raksasa itu dipakaikan kostum yang rumit dan diarak keliling kota.

Pelaksanaan festival itu menuai kecaman setelah terungkap bahwa ada seekor gajah tua dan kurus yang diikutkan dalam arak-arakan, dengan kostum digunakan untuk menutupi kondisi kesehatannya.

Setelah menuai protes di media sosial, Kuil Tooth, selaku pihak penyelenggara festival Esala di Kandy, mengatakan bahwa Tikiri bukan gajah kuil dan telah menarik gajah itu dari puncak festival pada Rabu (14/8/2019).

Pakar gajah Asia, Jayantha Jayewardene, menggambarkan, perlakuan terhadap gajah itu sangat tidak pantas.

"Tampak jelas jika gajah itu kekurangan gizi dan hampir mati," kata Jayewardene kepada AFP.

"Pemilik memamerkan gajah mereka untuk mendapatkan jasa bagi diri mereka sendiri dan bukan untuk hewan itu. Tindakan ini seharusnya tidak boleh diizinkan," tambahnya.

Sebelumnya diberitakan, sebuah foto gajah yang diunggah organisasi Save Elephant Foundation, memperlihatkan gajah kurus yang diikutkan dalam parade festival di Sri Lanka.