Jasad Biarawati di AS Masih Utuh Meski Sudah Wafat 4 Tahun Lalu, Ini Kata Pakar Antropologi

TRIBUNTERNATE.COM - Jenazah seorang biarawati bernama Suster Wilhelmina Lancaster ditemukan dalam kondisi tidak membusuk meski sudah meninggal empat tahun lalu.

Hal ini pun menarik kedatangan ribuan orang dari berbagai penjuru Amerika Serikat menuju biara di kota kecil Missouri tempat jasad Suster Wilhemina berada.

Jasad Suster Wilhelmina telah digali dari makam pada 18 Mei 2023 lalu.

Nantinya, menurut laporan Catholic News Agency, jasad sang biarawati akan dipindahkan ke tempat peristirahatan terakhir di kapel biara.

Saat penggalian dan peti mati dibuka, tubuh Suster Wilhelmina masih utuh, hampir tidak ada tanda-tanda pembusukan.

Tubuhnya tidak pernah dibalsem dan dimakamkan di peti mati kayu biasa, yang memungkinkan jenazahnya terpapar kelembapan tanah.

Seorang suster, yang meminta tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Newsweek bahwa petugas pemakaman awalnya mengingatkan agar tidak berharap banyak saat menggali makam Suster Wilhelmina.

Penggali makam menemukan lapisan jamur di tubuh Suster Wilhelmina, yang diduga karena kondensasi di peti mati yang telah retak itu.

Baca juga: Tulang Jenazah Tentara Amerika Korban Perang Dunia II di Morotai Akan Diangkut ke AS

Baca juga: Bantuan Indonesia untuk Korban Gempa Bumi di Turki dan Suriah, termasuk Uang Tunai 2 Juta Dollar AS

Tubuh tidak rusak

Dalam agama Katolik, tubuh yang menentang proses pembusukan dikenal sebagai “incorrupt” (tidak rusak), yang merupakan tanda kesucian dan kemudian pembenaran untuk kesucian.

Dikutip dari People, dalam siaran pers 22 Mei, Keuskupan Kansas City-St Joseph mengatakan bahwa jenazah Suster Wilhelmina “dapat dimengerti telah menimbulkan minat yang luas.”

"Proses kesucian belum dimulai untuk Lancaster," kata Uskup Johnston, Keuskupan Kansas City-St Joseph, dalam sebuah pernyataan.

"Ada lebih dari 100 mayat yang tidak rusak," lapor Catholic News Agency.

Namun, Lancaster kemungkinan besar adalah orang kulit hitam pertama di AS yang ditemukan dalam keadaan tidak dapat rusak.

“Menurut kami, dia adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang ditemukan tidak rusak,” kata Bunda Cecilia, kepala biara, kepada Catholic News Agency.

Cecilia adalah orang pertama yang memeriksa peti mati tersebut, sebagai kepala biara.

Para suster mengatakan jenazahnya "dalam kondisi terawat luar biasa" dan bahwa "pita, salibnya, dan rosario" yang dikubur bersamanya "semuanya utuh," menurut laporan CNA.

Sebagai catatan, Suster Wilhelmina merupakan pendiri Benedictine Sisters of Mary, Queen of the Apostles, sebuah biara di Gower, Missour, AS.

Kesempatan langka

Sejak penemuan itu, banyak orang telah berjalan kaki ke Midwest untuk melihat sekilas tubuh biarawati itu.

Lori Rosebrough dari Overland Park, Kansas, memberi tahu USA Today bahwa dia sangat senang memiliki "kesempatan yang sangat langka" untuk melihat "tangan Tuhan bekerja".

Selama akhir pekan Memorial Day, pejabat setempat mengatakan mereka berharap akan menerima lebih banyak pengunjung.

"Kami diberitahu untuk memperkirakan sekitar 10.000, mungkin 15.000 orang per hari - Sabtu, Minggu, Senin," kata Sheriff Clinton County Larry Fish menurut afiliasi CBS KCTV . 

Uskup James V. Johnston, Jr. mengimbau para pengunjung untuk tidak “menyentuh atau memuliakan tubuhnya,” atau “memperlakukannya sebagai relikwi” dalam pernyataan tanggal 26 Mei .

“Penting untuk melindungi integritas jenazah Suster Wilhelmina untuk memungkinkan penyelidikan menyeluruh,” kata gereja pada 22 Mei.

Jenazah Suster Wilhelmina akan tetap dipajang di kapel hingga Senin, menurut CNA.

Setelah prosesi rosario, jenazahnya kemudian akan ditutup dalam kotak kaca di dekat altar.

Terlepas dari ketertarikan publik dengan kasus tersebut, baik Johnston maupun gereja, proses untuk mengejar kesucian belum dimulai untuk Suster Wilhelmina.

Tanggapan seorang ahli antropologi

CBS News menulis, sementara banyak yang melihat kurangnya pembusukan sebagai tanda kesucian, Rebecca George, seorang ahli antropologi di Western Carolina University di North Carolina, mengatakan kurangnya pembusukan yang teramati adalah hal yang tipikal.

"Ketika ada penurunan aliran oksigen, seperti di peti mati, dan di iklim yang lebih dingin - seperti tanah liat tempat peti mati berada - benar-benar dapat memperlambat dekomposisi," katanya melalui e-mail.

"Masyarakat jarang melihat tubuh manusia pada tahap pembusukan ini, jadi ini mungkin berkontribusi pada ketertarikan yang kita lihat," imbuhnya.

"Jika jenazah yang dikuburkan tanpa pakaian atau tidak dalam peti mati jenis ini, saya menduga mereka melakukannya agar jasad itu menjadi kerangka, tetapi jenis pelestarian yang diamati adalah tipikal, mengingat peti mati dan pakaian digunakan melindungi jenazah," jelasnya.

Artikel ini telah tayang di Tribunnews.com dengan judul Meninggal 4 Tahun Lalu, Jasad Biarawati Masih Utuh, Menarik Ribuan Orang Datangi Missouri