Menengok Sejarah Kelenteng Thian Hou Kiong, Bukti Jejak Etnis Tionghoa di Ternate

TRIBUNTERNATE.COM, TERNATE- Kelenteng Thian Hou Kiong merupakan salah satu bukti eksistensi etnis Tionghoa di Kota Ternate, Maluku Utara.

Sekretaris Majelis Agama Khonghucu Indonesia (Makin) Ternate, JS Boy Ang alias Ang Ming Tjiat, menceritakan bahwa sejarah eksistensi etnis Tionghoa di Ternate tidak terlepas dari proses migrasi dan perdagangan ratusan tahun lalu.

"Dahulu banyak sekali pedagang Tionghoa yang datang ke Ternate dan kemudian menetap di kota ini," ujarnya, Selasa (28/1/2025).

Baca juga: Taurus Lepas Kendali, Hasil Progresif Gemini: Ramalan Zodiak Selasa 28 Januari 2025

"Bahkan Kelenteng Thian Hou Kiong menjadi salah satu simbol keberagaman budaya dan agama di Ternate," tambahnya.

Ia mengatkan, warga keturunan Tionghoa di Ternate tetap mempertahankan tradisi dan budaya leluhur, seperti merayakan Imlek dan ritual-ritual keagamaan lainnya.

Tentunya, Kelenteng Thian Hou Kiong menjadi pusat ibadah etnis Tionghoa di Kota Ternate.

Bahkan saat ini, Kelenteng Thian Hou Kiong yang berada di bilangan pertokoan Kelurahan Gamalama, Kecamatan Ternate Tengah itu menjadi salah satu destinasi wisata budaya di Ternate.

Di mana, para pengunjung biasanya ingin melihat keindahan arsitektur kelenteng untuk menikmati keberagaman budaya di Kota Ternate ini.

Saat memasuki area vihara, warna merah dan emas mendominasi penglihatan.

"Dari banyak literatur yang ditemui, warna merah ini dipercaya sebagai simbol kemakmuran bagi komunitas Cina," kata JS Boy Ang.

Sejarah Pembangunan Kelenteng Thian Hou Kiong

Jika ditinjau dalam prespektif sejarah, kelenteng yang akrab dengan sebutan Ibu Suri Agung ini, pertama kali dibangun pada tahun 1657.

Lalu pada tahun 2007 harus mengalami pemugaran. Pemugaran bukan tanpa tujuan, kelenteng dengan tatanan bangunan dan ornamen lama itu, mengalami penuaan dan pelapukan sehingga perlu dipugar agar tetap kokoh berdiri.

Jejak Etnis Tionghoa di Kota Ternate

Tak banyak catatan sejarah yang terungkap terkait eksistensi etnis Tionghoa di Ternate.

Namun dari fakta sejarah, keberadaan orang Cina di Ternate dan Kepulauan Maluku umumnya tak terlepa dari misi perdagangan rempah.

JS Boy Ang menyebut, keberadaan orang Tionghoa tercatat sejak Dinasti Tang pada tahun 618-906.

"Itu gelombang pertama yang masuk ke Maluku, tetapi tidak disebutkan di kota mana. Kedatangan mereka dengan satu tujuan, yaitu pencarian rempah-rempah," bebernya.

Saat itu, orang-orang Cina sudah mengenal cengkeh, pala dan rempat-rempah sebelum abad masehi, jauh sebelum bangsa Portugis dan Belanda menjajah Indonesia.

Kehadiran mereka bukan untuk menguasai atau merampas hasil bumi di 'Moloku Kie Raha', tetapi murni berdagang.

"Membawa barang-barang dari Cina untuk dijual di Maluku Utara, begitupun sebaliknya," jelasnya.

Lanjut JS Boy Ang, kedatangan etnis Cina berikutnya pada tahun 1225, 1300, 1304 sampai dengan 1399.

Gelombang selanjutnya, berangsur-angsur mulai berdatangan pada abad 15-17. Di abad ini mereka membawa misi barter cengkeh dengan warga pribumi.

"Waktu itu kedatangan mereka agak banyak, meskipun eksistensi mereka untuk membangun permukiman disini belum tampak," ujarnya.

Proses jual beli ini berlangsung terus-menerus hingga akhirnya keberadaan etnis Tionghoa mulai membaur dengan masyarakat lokal. Alhasil, transaksi dan bisnis mulai dikenal masyarakat pribumi.

Berdasarkan catatan sejarah, orang Cina mulai membangun permukiman 'Kampung Cina' di Maluku, persis diantara abad 17-19.

Hampir sebagian besar daerah di Maluku Utara diantara abad itu, permukiman Cina mulai terbentuk di Ternate, Tobelo, Morotai, hingga Bacan, dan sejumlah daerah lainnya.

Di Ternate sendiri, permukiman Cina mulai dibangun pada abad ke-18. Warga lokal Ternate kala itu sangat terbuka dengan keberadaan etnis Cina (1882 dan 1854), dianggap bak warga pribumi.

Baca juga: Harta Kekayaan Kadis Pariwisata Maluku Utara Tahmid Wahab Capai Rp325 Juta, Ini Rinciannya

Hal itu dibuktikan dengan pemberian gelar bangsawan oleh Kesultanan Ternate kepada etnis Tionghoa.

Pada periode 1822, Kesultanan Ternate memberi gelar bangsawan Kapita Cina kepada etnis Cina. Itu menunjukan bahwa kesultanan Ternate dan masyarakat Maluku Utara umumnya sangat terbuka menerima keberadaan orang Cina.

"Mereka bebas beraktivitas, berdagang, bahkan melakukan perkawinan silang dengan warga asli, hingga tak sedikit dari mereka memeluk agama yang dianut penduduk pribumi," tandasnya. (*)