Mengenal Cengkeh, Rempah Ternate yang Mendunia

Cengkeh menjadi salah satu rempah yang dicari oleh bangsa Eropa, tanaman ini tumbuh di kepulauan Maluku, seperti Tidore,Ternate dan Beberapa daerah Lainya

Kemudian, tanaman ini menyebar ke wilayah lainnya di Indonesia. 

Pohon cengkih yang dianggap tertua, terdapat di Kelurahan Tongole, Kecamatan Ternate Tengah, sekitar 6 km dari pusat kota Ternate.

Pohon yang disebut sebagai Cengkih Afo ini berumur 416 tahun, tinggi 36,60 meter berdiameter 198 meter dan keliling batang 4,26 meter.

Setiap tahunnya ia mampu menghasilkan sekitar 400 kg bunga cengkih.

Cengkih mulai diperdagangkan ke Tiongkok dari sekitar 500 SM dan ke India dari sekitar 200 SM.

Pada abad yang keempat, pemimpin Dinasti Han dari Tiongkok memerintahkan setiap orang yang mendekatinya untuk sebelumnya menguyah cengkih, agar harumlah napasnya.

Cengkeh, pala dan merica sangatlah mahal pada zaman Romawi.

Cengkeh menjadi bahan tukar menukar oleh bangsa Arab pada abad pertengahan.

Pada akhir abad ke-15, orang Portugis mengambil alih jalan tukar menukar di Samudra Hindia.

Bersama itu diambil alih juga perdagangan cengkeh dengan Perjanjian Tordesillas dengan Spanyol, selain itu juga dengan perjanjian dengan Kesultanan Ternate.

Orang Portugis membawa banyak cengkih yang mereka peroleh dari Kepulauan Maluku ke Eropa.

Pada saat itu harga 1 kg cengkih sama dengan harga 7 gram emas.

Perdagangan cengkeh akhirnya didominasi oleh orang Belanda pada abad ke-17. Belanda membabat pohon-pohon cengkih untuk membatasi produksi cengkih di luar Ambon melalui pelayaran hongi.

Tetapi, akhirnya Prancis berhasil menyelundupkan cengkih ke Mauritius dan akhirnya tersebar pula ke Penang dan Zanzibar.